La vague verte

L’énergie des vagues ou energie houlomotrice.
A l’heure actuelle, il existe différentes façons de capter cette énergie.
- Les serpents de mer (ex: “Pelamis”)
- Les hydroliennes

Les serpents de mer ondulent à la surface et convertissent l’énergie mécanique en électricité. Ils ont été inventés en Ecosse, par la société Pelamis wave power et ont été installés sur les côtes Portugaises dans le parc d’Aguçadoura. Le projet devait comporter 28 pelamis qui devait produire chacun 750 kW, soit un total de 21 MW. Mais le projet a pris l’eau après une série de problèmes techniques, les serpents des mers ont été sortis de l’eau et le projet est en attente.

En France, EDF estime la production d’électricité originaire des courants marins à 3 GW (léquivalent de 2 à 3 réacteurs nucléaires). De ce fait, EDF souhaite installer pour 2011 une ferme hydrolienne dans le nord de la Bretagne au large de Paimpol.
Une hydrolienne est une turbine sous-marine qui utilise l’énergie cinétique des courants marins, comme une éolienne utilise l’énergie cinétique de l’air. La turbine de l’hydrolienne permet la transformation de l’énergie hydraulique en énergie mécanique, qui est alors transformée en énergie électrique par un alternateur. Le projet de la ferme hydrolienne d’EDF a reçu l’aval des professionnelles des métiers de la mer.

Le potentiel de cette énergie est énorme. Les projets actuelles ne sont pas encore probant, mais la recherche avance et propose des solutions pour qu’une île puisse devenir autosuffisante en énergie.

La France prévoit par éxemple que la Réunion (île française au large de l’Océan Indien) soit autosuffisante en énergie en 2025. Pour cela, de nombreux projets ont été lancé exploitant, le solaire, l’éolien et l’énergie des vagues.

Une centrale solaire photovoltaïque est constituée d’un ensemble de modules solaires photovoltaïques reliées en série ou en parallèle et branchés sur un ou plusieurs onduleurs. Les onduleurs permettent de transformer le courant continu de tension variable fourni par les panneaux, en courant alternatif à fréquence, tension et synchronisme de phase, adaptés aux caractéristique du réseau, l’électricité produite par les panneaux solaires photovoltaïques est injectée sur le réseau de distribution électrique et peut ainsi être consommée immédiatement sans qu’il y ait besoin de dispositif de stockage.

On se trouve alors en présence d’une mini centrale électrique dont la fonction est comparable à celle d’une centrale électrique industrielle, mais dont la puissance est un ou deux millions de fois inférieure. Également, la production d’une centrale photovoltaïque est cyclique et varie en fonction de l’heure du jour et de la saison.

Un équipement normalement raccordé au réseau peut aussi servir à assurer l’alimentation en électricité d’un site ou d’une installation en cas de panne, en ajoutant une batterie d’accumulateurs comme pour une installation autonome. L’onduleur associé devra être adapté à ce type de fonctionnement.

La plus grosse centrale solaire photovoltaïque construite à ce jour se trouve à Moura au Portugal. Le Portugal a débuté sa construction en 2006 pour installer 350 000 panneaux solaires sur 114 hectares et une capacité de production de 62 mégawatts. A titre comparatif, un réacteur nucléaire est capable de produire 1500 mégawatts (pour le réacteur soviétique de grande puissance RBMK) en tout temps. La centrale de Moura est six fois plus puissante que la centrale «Bavaria solarpark» installée en Allemagne (10 Mw), mais sera dépassée en 2009 par la centrale espagnole Andasol 1 et 2 (2 x 50 Mw).

Elles sont aussi appelées les énergies vertes:
- Énergie éolienne, utilisation du vent.
- Énergie hydraulique, utilisation de la force des rivières ou d’un barrage (principale source d’enR en France).
- Énergie géothermique, utilisation de la chaleur interne de la Terre.
- Énergie solaire, utilisation des rayons du soleil.
- Énergie des végétaux, cette énergie est considérée comme renouvelable si on admet que les quantités brûlées n’excèdent pas les quantités produites, par exemple le bois et les biocarburants.

Toutes ces énergies représentent une faible part de la production d’électricité mondiale. En 2002, 65% de la production d’énergie électrique mondiale était d’origine fossiles (charbon, gaz, fioul), 18% des énergies renouvelables et 17% du nucléaire.

En 2002, la France détenait le record de l’énergie d’origine nucléaire avec une part de 78%. Mais la France s’est engagée à respecter une législation européenne lui demandant de porter à 21% en 2010 la part des énergies renouvelables dans sa production d’électricité. Cet engagement sera difficile à tenir.

Il reste donc encore un fort potentiel à exploiter. Les centrales nucléaires ne sont certainement pas LA solution pour l’énergie de demain. Il y a de nombreuses alternatives, mais celles-ci ont un coût de départ assez important.